Situada no extremo Sudueste do Continente
Europeu, foi profundamente influênciada,
devido ao contacto estabelecido com o Mediterrâneo
e outros Continentes.
O primeiros povos oriundos do Mediterrâneo
foram os Fenícios, os Gregos e os Cartaginenses.
Mais tarde também os Romanos ocuparam
a cidade, à qual deram o nome de Lacóbriga
(de onde provém o seu nome actual -
Lagos). A influência mediterânea
foi reforçada pela presença
do povo Árabe que conquistou a cidade
(cerca do séc. VIII) e a protegeu com
as muralhas.
Durante a primeira metade do séc. XIII,
durante a Reconquista, o povo Árabe
foi definitavamente expulso da região
Sul, à qual foi dado o nome de Algarve,
razão pela qual os Reis se intitulavam
Reis de Portugal e dos Algarves.
O governo militar foi transferido de Silves
para Lagos, o que contribuiu para desenvolver
a sua importância. A cidade de Lagos
e a vila de Sagres,
30Km distante, desempenharam ainda um papel
muito importante durante Os Descobrimentos
- séc. XV, como centro de tráfego
marítimo. Não só, a grande
maioria dos marinheiros tripulantes das caravelas
eram oriundos de Lagos, como também,
foi desta cidade que essas caravelas partiram,
sob orientação do Infante D.
Henrique, rumo à descoberta de longínquas
paragens como África.. De lá
trouxeram ouro, marfim, escravos... altura
em que foi construido o Mercado
de Escravos.
Vários Navegadores importantes como
Gil
Eanes, Álvaro Esteves, Lançarote
de Freitas, partiram para as descobertas da
baía de Lagos; a cidade rendeu-lhes
a sua homenagem atribuindo a algumas ruas
os seus nomes.
Ainda no séc. XV, exactamente em 1460
a Igreja
de Santa Maria de Lagos acolheu o
corpo do Infante
Dom Henrique, mais tarde trasladado
para o Mosteiro da Batalha. Em 1578, o Rei
D.
Sebastião elevou Lagos à
categoria de cidade, de onde partiu para a
trágica Batalha de Alcacer Quibir,
da qual nunca mais voltou.
Nos séculos seguintes - XVI / XVII
- o tráfego maritimo intensificou-se
devido à excelente posição
geográfica de Lagos, o que no contexto
geo-estratégico do comércio
maritimo internacional, levou a que importantes
batalhas navais com piratas, saqueadores e
corsários, tivessem lugar ao largo
da baía da cidade.
Antes de Faro,
Lagos desempenhou a posição
de capital do Algarve até 1756; infelizmente
grande parte do seu legado arquitectónico
foi destruído pelo terramoto de 1755.
Presentemente, a cidade mantém o seu
antigo cosmopolitismo e a velha cumplicidade
com o mar, respondendo aos desafios do presente,
com respeito pelo passado.
