Portimão é a maior cidade do Algarve ocidental. Desde os tempos mais antigos tem sido um importante porto graças à sua localização na boca do rio Arade. Hoje é uma cidade comercial e um importante porto piscatório. Durante os meses do Verão o cais é animado com os barcos que desafiam passeios espectaculares ao longo da costa e pesca desportiva.

Os restaurantes do caís, conhecidos pelas famosas sardinhas assadas, convidam a saborear deliciosos pratos de peixe.Para abrir os cordões à bolsa, a zona da Praça da República e a rua do Comércio, zona pedreste, oferecem variadíssimas lojas. Na primeira segunda-feira do mês há um mercado regional junto à estação dos caminhos de ferro. Desde ganchos para o cabelo a cavalos há de tudo, regateiam-se os preços e fazem-se os melhores negócios. A partir da década de trinta, Portimão foi descoberto como um importante aldeamento de férias, ganhando uma excelente reputação entre os intelectuais ingleses, atraídos pela beleza exótica da Praia da Rocha.